Ein internationaler Arzneimittelhersteller wollte den Output bei der Produktion eines Medikaments von 100.000 auf mindestens 400.000 Tabletten pro Stunde vervierfachen. Die naheliegendste Lösung schien, auf ein Mehrfachwerkzeug (vierfach) umzusteigen. Mit diesem Anliegen wandte sich der Hersteller an das Performance Consulting von Fette Compacting und erlebte, wie seine Erwartungen am Ende sogar übertroffen wurden: Der Kunde konnte die Produktionsmenge auf 700.000 Tabletten pro Stunde erhöhen. Das folgende Beispiel zeigt: Sich nur ein passendes Tablettierwerkzeug auszusuchen, reicht nicht. Erst im Zusammenspiel mit optimierten Maschineneinstellungen und -parametern können Unternehmen den Output signifikant steigern. Dazu bedarf es einer ganzheitlichen und fundierten Beratung.
"Ein Vierfachstempel bedeutet nicht automatisch den vierfachen Output. Das ist ein großes Missverständnis, das wir gerne in der Beratung ausräumen - und die Erwartungen dann auch oft übertreffen", so Performance Consultant Jochen Gaeth, der die Beratung beim Kunden durchführte. Das Unternehmen nutzte bereits seit Jahren eine 2090i-Tablettenpresse von Fette Compacting, die für die Anforderungen zum Produktionsbeginn optimiert war. Nun galt es, den Output signifikant zu steigern. Ein Trend, der seit Jahren in der Pharmabranche anhält.
Um die Steigerungen mit dem Mehrfachwerkzeug tatsächlich zu erreichen, wurden Parameter und mechanische Maschineneinstellungen gezielt angepasst. Hierzu gehörte die Optimierung der Fülleinheit, damit die vier Bohrungen ausreichend befüllt werden. Das ist nicht automatisch gegeben, da bei einem Vierfachwerkzeug in der gleichen Zeit die vierfache Menge verpresst werden muss. Eine weitere Optimierung bestand in der Aktivierung und Anpassung der Sondersteghöhe auf unter 0,5 Millimeter. "Durch die Verpressung auf ein kleineres Volumen war eine solche Outputsteigerung mit diesem Werkzeug überhaupt erst möglich. Schon bei rund 250.000 Tabletten pro Stunde wurde die erforderliche Tablettenhärte nur noch knapp erreicht, da sich die Kräfte ja auf vier Bohrungen verteilen. Mit anderen Worten: Ohne unsere Beratung hätte der Kunde vermutlich nicht die gewünschte Steigerung auf 400.000 Tabletten pro Stunde erreicht", so Jochen Gaeth.
Die richtige Kombination ist entscheidend
Die Wahl eines Mehrfachwerkzeugs ist ohnehin nur eine von vielen Möglichkeiten, den Output zu steigern. In den meisten Fällen ist die Kombination von Stempel und Einstellungen das Entscheidende: "Die in diesem Fall zunächst gewünschte Outputmenge von mindestens 400.000 Tabletten pro Stunde hätte sich beispielsweise auch mit einem Einfachwerkzeug und unserem patentierten FS12®-Stempel realisieren lassen", so Carmen Ackermann, Produktmanagerin Tablettierwerkzeuge bei Fette Compacting. Ein grundlegender Vorteil eines Einzelwerkzeugs ist die einfachere Wartung und Reinigung. Zudem wird hier beim Verpressen jede Tablette einzeln überwacht und bei Bedarf aussortiert. Das bedeutet einen geringeren Tablettenverlust.
Die FS®-Stempel weisen jedoch darüber hinaus zahlreiche Besonderheiten auf, die einen großen Einfluss auf den Output haben. Hierzu gehört eine anwendungsoptimierte Kopfform, die etwas abgeflacht ist und ein fließendes Anlaufverhalten aufweist. Dank kleinerer Abstände zwischen den Stempelköpfen lassen sich mehr Stempel unterbringen als beim Einsatz konventioneller Werkzeuge. Das optimiert den Gesamtprozess: Die Druckhaltezeit steigt und das Laufverhalten wird ruhiger. Auch der Verschleiß an den beteiligten Komponenten sinkt, etwa an den Stempeln selbst und an den Druckrollen. Das erhöht die Tablettenqualität innerhalb eines Batches und steigert die Wirtschaftlichkeit der Produktion.
Unternehmen müssen also abwägen, ob ein Mehrfach- oder ein Einfachwerkzeug für sie wirtschaftlicher ist. So rechnet sich ein Mehrfachwerkzeug in der Regel nur, wenn ausreichend Zeit für die aufwendigere Wartung und Reinigung vorhanden ist. Bei solchen strategischen Entscheidungen helfen die Performance Consultants von Fette Compacting.
Patentangabe FS® Technology:
FS12: EP 2 111 972 B1 und US 8,137,089 B2